2つの製品がGerman Design Award 2024を受賞

gradoのHippo PoufとFido Stepstoolが、German Design Award 2024を受賞しました。深く協働してきたパートナーで、YUUE Design Studioの創業者であるWeng Xinyuとともに、この喜びを分かち合います。

Weng Xinyuは、学部でドイツ語と文学を学んだ後、ドイツ・ワイマールのBauhaus Universityでプロダクトデザインを学びました。文学から育んだ観察力、感受性、共感する力に、デザインの想像力と専門性を重ねています。2019年のEarth Dayには、自転車シェアリング企業Mobikeと協働し、廃棄される自転車の部品を家具へつくり替えました。資源を持続的に使うという考えを示したこの経験は、後のHippo Poufにもつながっています。

Hippo Poufは、考え方と製品の両面で、どのように環境へ向き合っているのでしょうか。

環境からの着想：半分だけ姿を見せるカバは、干ばつの川で身体を一部だけ水に沈める姿を表しています。張地の格子状の質感には、干上がってひび割れた土地を重ねました。こうした比喩を通して、ほかの生きものが受ける影響を自分の感覚で受け止めてほしい。Weng Xinyuは、愛らしい特徴を生き生きした形に映し、環境を傷つける行動を見直し、保護に関わるきっかけをつくりたいと考えています。

環境に配慮した製造：Hippo Poufの内部には再生EPS粒子を詰め、身体の曲線になじむ柔軟さを持たせています。張地も、できるだけ端材を減らせるように裁断しています。

長く多用途に使う：Hippo Poufは、スツール、クッション、フットレスト、サイドテーブルなど、さまざまな役割を持てます。一つで複数の必要に応え、シンプルで環境への責任を意識する暮らしを提案します。

Weng Xinyuのデザインは、環境と、そこに暮らす人々への共感に根ざしています。人が自然や社会をよりよくするために、どのような役割を果たせるか。その想いが、ものづくりの原動力です。文系と工学系の視点を重ね、想いに加え、安全性や丈夫さも考えています。gradoは、この姿勢が企業としての責任への考え方と通じると感じています。デザイナーとの深い協働を通じ、使う人に意味や共感を届ける家具をつくる。その一例がFido Stepstoolです。

gradoのFido Stepstoolは、どのように人の共感を呼び、社会をよりよくすることを目指しているのでしょうか。

変わらずそばにいる存在：Fidoの名前とデザインは、第二次世界大戦中のイタリアで知られた忠犬から着想しました。路上で保護され、大切に育てられたFidoは、空襲で飼い主が亡くなった後も、10年以上、自分の生涯を終えるまで、バス停へ通って待ち続けたと伝えられます。この犬のように、必要なときにいつもそばにいて、心強さを届ける家具であってほしい。その願いをFido Stepstoolに込めています。

独自の姿：Fido Stepstoolは、前後を決めない、端正な彫刻のような形です。自然な木目が、住まいにすがすがしい雰囲気を添えます。

多彩な使い方：棚、スツール、フットスツール、猫が登る場所、踏み台、作業台、ベッドサイドテーブルなどに使える家具です。動かしやすく、場面に合わせた便利さを備えています。

gradoはこれからも、オリジナル家具のデザインを追求し、美しさと機能を備えた製品づくりをデザイナーとともに続けていきます。デザインの言葉で社会への責任に向き合い、世界へ前向きな声を届けたいと考えています。